विटाशोक या तिस्सा का जन्म तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में हुआ था। वह मौर्य साम्राज्य के राजकुमार थे और अशोक के एकमात्र भाई जिन्हे अशोक ने जीवित छोड़ दिया था।
दिव्यावदान के अनुसार, वह तीर्थिकों का अनुयायी था और एक आरामदायक जीवन जीने के लिए बौद्ध भिक्षुओं की आलोचना करता था। उसे दरबारियों ने गद्दी पर बैठाया। जब अशोक को इस बात का पता चला तो उसने विटाशोक को बौद्ध बनने के लिए मना लिया।
विटाशोक भिक्षु बन गए और उन्होंने आत्म-अनुशासन का कठोरता से अभ्यास किया।
नाम
श्रीलंकाई ग्रंथों में विटाशोक को तिस्सा (या तिस्या) कहा गया है। थेरगाथा टीका तिस्सा और विटाशोक को अलग-अलग व्यक्तियों के रूप में देखती है। अन्य स्रोत उन्हें विगतशोक, सुदत्त या सुगात्रा कहते हैं। बाद में महावंश ने उनका नाम एकविहारिका रखा।
अशोक के जैविक भाई
उपलब्ध दस्तावेजों के अनुसार, विटाशोक की माता सुभद्रांगी थीं जिन्हें लोकप्रिय संस्कृति में धर्म के रूप में भी जाना जाता है। इसलिए, जबकि सुशीम और अन्य अशोक के सौतेले भाई थे, विटाशोक उनके सगे भाई थे।
दिव्यावदान में
दिव्यावदान के अनुसार, विटशोक की मृत्यु एक दुर्घटना थी। कहानी यह है कि पुंड्रावर्धन (अब बांग्लादेश में उत्तरी बंगाल में जगह) में किसी ने निर्ग्रंथ नटपुत्त (जैन धर्म का पालन करने वाले भिक्षु) के सामने झुकते हुए गौतम बुद्ध की तस्वीर बनायीं। पाटलिपुत्र में भी यह तस्वीर फैल गई। यह खबर अशोक ने सुनी।
इसके बाद, उन्होंने लोगों को निर्गंथों को मारने के लिए पुरस्कृत करने का फैसला किया। दुर्भाग्य से, किसी ने विटाशोक को निर्ग्रंथ मानकर मार डाला। सिर को सम्राट अशोक के पास ले जाया गया। जब चक्रवर्ती ने अपने भाई के सिर की पहचान की, तो पछतावे वाले भाई ने फांसी के आदेश देने की प्रथा को समाप्त कर दिया।
हालाँकि, अशोक के जीवन पर आधारित अधिक प्रामाणिक कार्यों के अनुसार, अशोक के राजा बनने के बाद विटाशोक का भाग्य अज्ञात रहता है। कुछ विद्वानों ने सुझाव दिया कि विटाशोक अशोक का एक सेनापति या मंत्री हो सकता है।